近年来，随着人们生活水平的提高和健康意识的增强，对方便食品的要求已从最开始的方便即可提升到高安全性和保鲜性。在方便食品细分赛道中，无菌包装米饭或成行业新宠，由于经过了彻底灭菌处理，使得米饭可以保持长期的安全性和新鲜度，受到越来越多消费者的青睐。
数据显示，2022年我国方便米饭市场规模达11.86亿元，同比增长15.93%。有业内人士指出，虽然无菌包装米饭市场规模还不大，但是其市场潜力正被社会各界所挖掘，相关产品的布局、政策的落地都为无菌包装米饭市场的发展注入了强心剂。
规模增长 无菌包装米饭受青睐
近年来，我国食品制造业向好发展，方便食品市场也不断扩大。数据显示，我国自热食品市场规模整体呈现逐年增长的趋势，从2016年的24亿元增长至2022年的49.1亿元，年复合增长率为13.1%，预计今年市场规模将超过50亿元。
这同样也是无菌包装米饭市场发展的机会。无菌包装米饭又称方便米饭，最早源自日本，是将调理加工的米饭，在无菌无尘的环境中，直接密封入包装容器，并保证容器内没有受到细菌污染，无菌包装米饭具有长期常温保存性和常温流通性。
目前，方便米饭行业大部分品牌采用的都是“复合米”。如果直接用天然大米，以加热包的热量很难将其制熟，风味口感、功能与营养性、体验感等与无菌包装米饭无法相提并论，因此多家企业将大米经过无菌熟化工艺的处理，产出色香味俱全的无菌包装米饭，以满足消费者多样化的需求。
例如上海乐惠米业有限公司从日本引进了无菌米饭流水线以及西班牙自动化方便杯粥生产线，生产的方便米饭套餐和方便粥产品均可在常温下保存6个月。贵人鸟股份有限公司在2022年报中也提到，为降低粮食贸易业务所面临的价格波动、业绩稳定性等风险，夯实粮食业务基础，提高粮食业务持续经营和发展能力，公司着手布局预制米饭业务并下单订购2条无菌米饭生产线，预计2023年第三季度、第四季度将安装完毕并初步投产。可见国内自主生产的无菌包装米饭将迎来新的发展契机，且正处于蓬勃向上的稳步发展阶段。
我国人口基数世界第一，又是世界上最大的大米消费国，有着广泛的消费对象，大约有8亿人口以大米饭为主食，粮食消费中有60%为大米，南方地区占比85%以上，具备无菌包装米饭消费基础性的必要条件。目前无菌包装米饭的消费群体主要集中在00后、05后，其中18—24岁的人群超过45%，25—29岁人群占到19%，尤其是大学生和刚入职场的白领阶层占比接近一半。中青年也在慢慢转变观念，主动去消费无菌包装米饭。
有业内人士表示，当前人们的生活节奏变得越来越快，随着消费升级，人们对生活品质的要求也越来越高，传统方便面等速食已经不能满足日常要求。加上“宅经济”逐渐成为潮流，近两年催生了各种方便产品，快速得到消费者的青睐，无菌包装米饭也成为了一种消费的大趋势。
创新技术 助力产品质量提升
目前国内以大米填充好熟化后再杀菌的工艺生产企业不在少数。这类企业主要在设备填充精度、初始菌落控制方面存在技术短板。同时，为了弥补填充精度以及熟化吸水下的偏差，部分企业通常采用添加大米的办法来补充，会增加7%—10%的成本。采用这样工艺制造的无菌包装米饭，在风味口感、营养功能、价格虚高、保质期短等方面大大降低了消费者的体验感，复购率低，从而影响了无菌包装米饭市场的发展。
精米经自动洗米、浸泡后，定量填充入盒子，进行间歇式连续加压加热杀菌，加水、蒸煮、焖饭、冷却，再经针孔检查和产品容量检查。这种新式无菌包装米饭是在容器中蒸煮，蒸煮后的密封工序在无菌间进行，伴随着温度的降低，密封容器内真空化同时无菌化，容器中也无需封入脱氧剂。
据了解，我国江浙沪地区的部分包装企业在无菌包装米饭盒材料上和技术上有了很大的进步，已经开发出7—11层片材挤压的高阻隔、耐高温150℃的无菌米饭包装盒。关键技术的创新与进步将使无菌包装米饭的工艺成本降低80%以上。
另外，国内其他设备供应商在大米填充装置的精度、大米高温瞬间灭菌设备、大米糊化蒸煮设备、封口设备的封口质量和效率上不断创新技术，将节约50%的采购进口设备的成本，为消费者提供质优价廉的无菌包装米饭、高速推动无菌包装米饭市场的发展奠定了基础。
有业内人士表示，目前国内的无菌包装米饭产能都不高，通过技术进步和消费市场的培养，物美价廉的无菌包装米饭会被大多数消费者所接受。
需求旺盛 市场前景广阔
从市场规模潜力来看，无菌包装米饭市场是个很垂直的小而美赛道。由于起步较晚，传统技术开发的无菌包装米饭口感难以保证，无法做到常温运输与保存，目前国内尚未出现较具影响力的无菌包装米饭品牌。
调查显示，目前日本方便米饭行业年产40亿盒，市场规模超过200亿元，头部品牌佐藤2021年的销售额达到了27亿元人民币，行业占比15%以上。这些年也能明显看到国内的无菌包装米饭市场正在快速发展。在B端，除传统连锁餐饮企业存在一定需求外，航空系统、铁路系统等渠道的需求日益增长；在C端，无菌包装米饭在为预制菜配套之外，以单品形式的销售量也明显增加。
有业内人士称，无菌包装米饭在电商平台的销量同比增长高达257.09%，成为继泡面、速冻水饺后的又一飞速增长的品类。无菌包装米饭成为消费者的新宠，在直播带货的风潮下，健康、便利、个性化的无菌包装米饭产品备受消费者青睐。
随着本土品牌在技术上、品质上的突破，国内无菌包装米饭的品牌格局终将被打破，本土品牌将凭借产业链优势在这一新兴赛道占据重要地位。无菌包装米饭市场发展趋势也明确了健康化、口味个性化，或是新“食”代产品的机遇。
另外，“十四五”规划中将方便食品供应链也纳入战略规划，各地政府也出台了相应的指导意见和配套发展政策。未来几年强大的供应链体系即将形成，会不断有靠近消费端的食品物流园区出现，为无菌包装米饭的市场拓展提供了强有力的支持。
来源：中国食品报
